航空工业巨头空中客车曾在2015年春天成立了一家资本额为1.5亿美元的独立风险投资基金Airbus Ventures，专门投资创新技术。近日，该公司宣布了其首个风险投资项目——世界首家3D打印汽车生产商Local Motors。
朋友们可能对Local Motors已经比较熟悉了，因为天工社曾经多次报道过这家公司。Local Motors是2007年在亚利桑那州凤凰城成立的。2014年9月份的时候该公司首次在现场3D打印了一辆汽车并成功试驾。而该公司真正可上路的 LM3D Swim 3D打印汽车预计将会在2016年正式发布，据了解，这款车除了关键部件，比如发动机等，使用的是常规部件之外，其它部分的75%都是用塑料或者碳纤维材料3D打印的。
总而言之，外界对于Local Motors在未来几年的发展抱有相当大的期望，而空客看起来这次也决心要加入进来。根据Airbus Ventures公司CEO Tim Dombrowski的说法，这是一个创新的机遇。“这是自太空竞赛以来，航空航天业面临的最大机遇。”他说。虽然单纯从业务上看，Local Motors与空客匹配得似乎并不那么完美，但是Dombrowski指出，Local Motors的发展模式是专注于众包式的工程设计，这就使他们非常适合分布式的工厂制造。“我们很看好像Local Motors这样的公司，他们的模式能够加快新产品上市的速度。”Dombrowski补充说。
据天工社了解，Tim Dombrowski之前曾经担任过Andreessen Horowitz的合伙人以及惠普全球业务发展的主管之一。
在最近一次接受Tech Crunch的采访中，Dombrowski强调，他们的兴趣肯定不限于3D打印技术，而是包括了所有创新的飞机技术。“当我们在寻找目标时，Local Motors只是恰好在我们的视野中，我们所关注的核心，并不是他们的3D打印技术，而在更大的程度上是他们的制造方式，这种方式使他们能够迅速制造产品。所以，我们认为对该公司的投资不仅在财务上是划算的，而且我们也很喜欢他们在做的事情，这些也有可能对我们的投资人有帮助。（Local Motors）已经开始与空客谈论如何推进产品开发以及如何加快产品的推出。”他解释说。“夸张地说，他们有可能会制造飞机。”
不过迄今为止，我们尚不清楚空客这家拥有1.5亿美元的基金会将多大的资金量投入Local Motor公司。据天工社了解，该公司预计在不久的将来还将完成几个类似的投资项目。这些项目将会分布在航空航天、数据分析、制造和其他技术领域。